ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಸಿನಿಮಾ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗಿದ್ದು ಹೇಗೆ?

'ರಾಜಾ ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರ' ಸಿನಿಮಾ ವೀಕ್ಷಿಸಿದ ನಟರಾಜ ಮೊದಲಿಯಾರ್

ದಾದಾ ಸಾಹೇಬ್ ಫಾಲ್ಕೆಯವರ 'ರಾಜಾ ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರ' ಸಿನಿಮಾ ವೀಕ್ಷಿಸಿ ನಟರಾಜ್‌ಗೆ ಸಿನಿಮಾಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಕೆರಳಿತು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟನ್‌ನಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಚಿತ್ರತಂಡವೊಂಡು ಲಾರ್ಡ್ ಕರ್ಜನ್ ಬಗ್ಗೆ ಡಾಕ್ಯುಮೆಂಟರಿಯೊಂದನ್ನು ಚಿತ್ರೀಕರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಸ್ಟಿವರ್ಟ್ ಸ್ಮಿತ್ ಅವರ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ನಟರಾಜ್ ಅವರಿಂದ ಚಿತ್ರೀಕರಣ, ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್ ಇನ್ನಿತರೆ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡರು. ನಂತರ 1917ರಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನೈನ ಮಿಲ್ಲರ್ಸ್ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ 'ಇಂಡಿಯನ್ ಸಿನಿಮಾ ಕಂಪೆನಿ' ಹೆಸರಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಚಿತ್ರ ನಿರ್ಮಾಣ ಸಂಸ್ಥೆ ಆರಂಭಿಸಿದರು.

ತಂಜಾವೂರಿನ ಧನಿಕರಿಂದ ಸಾಲ ಪಡೆದ ನಟರಾಜ್

ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್ 35 ಎಂಎಂ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಖರೀದಿಸಿ ರೀಲುಗಳು, ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್ ಪರಿಕರಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದ ನಟರಾಜ ಮೊದಲಿಯಾರ್, ತಂಜಾವೂರಿನ ಧನಿಕ ಮೂಪನಾರ್ ಅವರಿಂದ 1500 ರು. ಸಾಲ ತಂದು ಸಿನಿಮಾ ನಿರ್ಮಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರನ್ನೇ ಸಿನಿಮಾಕ್ಕೆ ನಿರ್ಮಾಣ ಪಾಲುದಾರರನ್ನಾಗಿ ಸಹ ಸೇರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆಗಿನ ಖ್ಯಾತ ರಂಗಕರ್ಮಿ ಪಮ್ಮಾಲ್ ಮೊದಲಿಯಾರ್‌ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಮಹಾಭಾರತದ ವಿರಾಟ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಬರುವ 'ಕೀಚಕ ವಧೆ' ಕುರಿತು ಸಿನಿಮಾ ಮಾಡುವ ಯೋಜನೆ ರೂಪಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಸಿನಿಮಾ ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್ ಆಗಿದ್ದು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ

ಸಿ.ರಂಗವಡಿವೇಲು ಎಂಬ ನಟರಾಜ್ ಮೊದಲಿಯಾರ್‌ರ ಗೆಳೆಯ ಚಿತ್ರಕತೆ ಬರೆಯುವಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಕೀಚಕನಾಗಿ ನಟ ರಾಜು ಮೊದಲಿಯಾರ್ ಹಾಗೂ ದ್ರೌಪದಿಯಾಗಿ ಜೀವರತ್ನಮ್ಮನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು ನಟರಾಜ್. 1917ರಲ್ಲಿ 'ಕೀಚಕ ವಧಂ' ಸಿನಿಮಾಕ್ಕೆ 35,000 ಹಣ ಖರ್ಚು ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ಕೋಡ್ಯಾಕ್ ಸಂಸ್ಥೆಯಿಂದ ಸಿನಿಮಾ ರೀಲ್‌ಗಳು ಇತರೆ ಪರಿಕರಗಳನ್ನು ಲಂಡನ್‌ನಿಂದ ತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಿತ್ತು. ಸಿನಿಮಾವನ್ನು 37 ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಈ ಸಿನಿಮಾದ ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್ ನಡೆದಿದ್ದು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ. ಇಲ್ಲಿನ ತಣ್ಣನೆಯ ವಾತಾವರಣ ಸಿನಿಮಾ ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್‌ಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದುದು ಎಂದು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಲ್ಯಾಬ್ ತೆರೆದಿದ್ದರು ನಟರಾಜ್. ಪ್ರತಿ ವಾರಾಂತ್ಯಕ್ಕೆ ರೀಲ್‌ಗಳನ್ನು ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ತಂದು ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್ ಮಾಡಿ ಸೋಮವಾರ ಮತ್ತೆ ಚಿತ್ರೀಕರಣಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿ 37 ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಮುಗಿಸಿದರು ನಟರಾಜ್ ಮೊದಲಿಯಾರ್.

ಮಹಾತ್ಮಾ ಗಾಂಧಿ ಪುತ್ರ ಟೈಟಲ್ ಕಾರ್ಡ್ ಬರೆದಿದ್ದರು

ಸಿನಿಮಾದ ಟೈಟಲ್ ಕಾರ್ಡ್ ಇಂಗ್ಲೀಷ್, ಹಿಂದಿ, ತಮಿಳು ಭಾಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ಇಂಗ್ಲೀಷ್‌ ನಟರಾಜ್‌ ಅವರೇ ಬರೆದರೆ, ತಮಿಳಿನ ಟೈಟಲ್ ಅನ್ನು ವೈದ್ಯರೊಬ್ಬರು ಬರೆದರು. ಹಿಂದಿ ಟೈಟಲ್ ಅನ್ನು ಮಹಾತ್ಮಾ ಗಾಂಧಿ ಪುತ್ರ ದೇವದಾಸ್ ಗಾಂಧಿ ಬರೆದಿದ್ದು ವಿಶೇಷ. ಸಿನಿಮಾವು ಮೊದಲಿಗೆ ಮದ್ರಾಸ್‌ನ ಎಲಿಫೆನ್‌ಸ್ಟೋನ್ ಚಿತ್ರಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆ ಆಯ್ತು. ಸಿನಿಮಾವು ದೊಡ್ಡ ಹಿಟ್ ಆಯಿತು. 35,000 ಖರ್ಚು ಮಾಡಿದ್ದ ಸಿನಿಮಾವು ಮದ್ರಾಸ್ ಒಂದರಲ್ಲೇ 50,000 ಗಳಿಸಿತು. ಆ ನಂತರ ಇದೇ ಸಿನಿಮಾವನ್ನು ಸಿಲೋನ್, ಬರ್ಮಾ, ಮಲಯಾ ರಾಷ್ಟ್ರ, ಸಿಂಗಪೂರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಸಿನಿಮಾ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಯಿತು.

ಮಗನ ಸಾವಿನಿಂದ ಆಘಾತ ಅನುಭವಿಸಿ ನಿವೃತ್ತಿಯಾದ ನಟರಾಜ್

'ಕೀಚಕ ವಧಂ' ಸಿನಿಮಾದ ಯಶಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರೇರೇಪಿತಗೊಂಡ ನಟರಾಜ್ ಮೊದಲಿಯಾರ್ ಆ ನಂತರ ಕೆಲವು ಸಿನಿಮಾಗಳನ್ನು ನಿರ್ದೇಶನ, ನಿರ್ಮಾಣ ಮಾಡಿದರು. 'ದ್ರೌಪದಿ ವಸ್ತ್ರಾಪಹರಣ', 'ಮಹಿ ರಾವಣ', 'ಲವ-ಕುಶ', 'ಕಲಿಂಗ ಮರ್ದನ', 'ರುಕ್ಮಿಣಿ ಸತ್ಯಭಾಮ', 'ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ' ಸಿನಿಮಾಗಳನ್ನು ನಟರಾಜ್ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಗ್ನಿ ಅವಘಡವೊಂದರಲ್ಲಿ ನಿಧನ ಹೊಂದಿದ ಬಳಿಕ ವ್ಯವಹಾರ, ಸಿನಿಮಾ ನಿರ್ಮಾಣ ಎಲ್ಲದರಿಂಗಲೂ ವಿರಕ್ತಿ ಪಡೆದು ಸುಮ್ಮನಾಗಿಬಿಟ್ಟರು. ಕೊನೆಗೆ 1971ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಆದರೆ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತ ಸಿನಿಮಾ ರಂಗಕ್ಕೆ ಅವರು ನೀಡಿದ ಕೊಡುಗೆ ಅಪಾರ. ನಟರಾಜ್ ಮೊದಲಿಯಾರ್ ಸ್ಪೂರ್ತಿಯಿಂದಲೇ ತೆಲುಗು ಹಾಗೂ ಮಲಯಾಳಂನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸಿನಿಮಾಗಳು ನಿರ್ಮಾಣಗೊಂಡವು ಎಂಬುದು ವಿಶೇಷ.